Глазом Бога или Глазом Саурона за действительно имеющее место сходство с гигантским глазом астрономы прозвали туманность Спираль или Улитку, которая имеет в центре яркую умирающую звезду, белого карлика.
Телескопы Спитцер и GALEX сделали новые снимки туманности, на которых видно, что центральная звезда, «зрачок глаза», меняет постепенно цвет на голубой. Из горячего ядра туманности – белого карлика, исходит мощнейшее ультафиолетовое излучение, которое заставляет светиться газ, окружающий звезду.
Туманность Спираль, или NGC 7293, находится на расстоянии в 650 световых лет от Земли, в созвездии Водолея. Когда-то она была похожа на Солнце – изучая ее, астрономы могут предсказать примерный путь нашего светила. Примерно через пять миллиардов лет (всего ничего , в космическом масштабе) наше Солнце тоже превратится в глаз Саурона и будет пугать наблюдающих за ним жителей далеких планет.
Белый карлик, чрезвычайно плотное светящееся ядро, образуется в результате длительной термоядерной реакции, идущей в недрах звезды, и сжигающей сначала весь водород, затем весь гелий. Мощное ультрафиолетовое излучение, выделяемое при реакции, раскаляет внешние оболочки туманности так, что они начинают ярко светиться.
