Астрономы определили положение в окрестностях гигантской черной дыры, из которого возврат назад уже невозможен. Так называемый горизонт событий, границу, из-за которой вырваться не может даже свет, можно вычислить.
Эту линию невозможно наблюдать – она носит условный характер. Группа физиков из Смитсоновской астрофизической обсерватории и обсерватории Haystack Массачусетского технологического института с Шепардом Доэлманом во главе исследовала регион, окружающий сверхмассивную чёрную дыру в далёкой гигантской эллиптической галактики М87 и выявила границы аккреционного диска – вращающейся вокруг дыры материи. Для этого ученым пришлось объединить несколько радиотелескопов в один интерферометр, названный Event Horizon Telescope (Телескоп горизонта событий).
Учёные наблюдали свечение материи, находящейся у края горизонта событий: «Когда объект проваливается через горизонт событий, он пропадает навсегда. Это дверь из нашей Вселенной. Вы выходите из этой двери и не возвращаетесь», - так описывает Доэлман суть горизонта событий.
Оказалось, что аккреационный диск всего в 5,5 раза больше радиуса горизонта событий, из чего они сделали вывод, что направление вращения диска совпадает с направлением вращения самой черной бездны – противоположное потребовало бы от него значительно большего количества энергии, чем он может дать. Направления вращения имеет важное значение для объяснения существования странного явления, возникающего возле черных дыр – так называемых релятивистских джетов, или мощных струй плазмы протяженностью до до сотен тысяч световых лет — то есть в несколько раз больше диаметра исходных галактик и источников возникновения их энергии.