Американские ученые подтвердили данные своих японских коллег о том, что площадь морского льда в Арктике за всю историю наблюдений упала ниже рекордного минимума, зафиксированного в 2007 году.
26 августа площадь арктического морского льда сократилась до 4,1 млн квадратных километров – самого низкого значения с 1979 года, когда начались регулярные спутниковые измерения площади льда, сообщается на сайте Национального центра данных по снегу и льду (NSIDC) США.
Это на 70 тыс. квадратных километров меньше прежнего рекордного минимума, который, по данным NSIDC, был зафиксирован 18 сентября 2007 года. Тогда площадь льда составила 4,17 млн квадратных километров.
В среднем за период с 1979-го по 2000 год минимальная площадь арктического льда составляла от 6 до 8 млн квадратных километров.
Как отмечается в сообщении NSIDC, сезон таяния льда продлится еще две или три недели. В течение июля лед в Арктике таял примерно теми же темпами, что и в тот же месяц 2007 года, однако с начала августа таяние резко ускорилось, а затем несколько замедлилось: каждый день исчезало примерно 75 тыс. квадратных километров льда. И это при том, что температура в Арктике этим летом не была необычайно высокой. Скорость таяния льда для этого времени года (около 40 тыс. квадратных километров в день) была выше обычной, подчеркивает РИА «Новости».
Площадь ледовой шапки в Арктике увеличивается зимой и сокращается летом, когда температура в северном полярном регионе растет. Однако в последние три десятилетия спутники фиксируют сокращение минимальной площади льда в конце летнего сезона – примерно на 13% в десять лет. Толщина льда также сокращается. Новый рекорд был поставлен еще до конца сезона таяния, и ученые ожидают еще более значительное сокращение площади льда в предстоящие недели.
Ученые разных стран тщательно следят за состоянием арктических льдов, поскольку этот регион является своего рода «кухней погоды» для всего земного шара. Сокращение площади льда в Арктике напрямую влияет на морские экосистемы, нарушая привычные условия существования фито- и зоопланктона, лежащего в основе пищевых цепей. Таяние льдов, в частности, лишает «дома» белых медведей, которые вынуждены выходить на сушу.
Изменение ледовых условий также важно с экономической точки зрения – чем меньше льда, тем проще добывать газ и нефть на арктическом шельфе и тем проще перевозить грузы по Северному морскому пути из Европы в Азию.