Известно, что на свете праворуких людей значительно больше, чем левшей, и то же самое, в результате анализа скелета, оказалось верно и для неандертальцев. Доминирование одной из рук — признак латерализации мозга.
Латерализацией мозга называется разделение функций между полушариями, что приводит к тому, что каждое полушарие начинает отвечать за свою половину тела, и у полушарий появляется выраженная специализация. Функции мозга усложняются, у правшей доминирует левое полушарие, в котором расположены центры речи, и они получают усиленное развитие – такой представляется биологам физиология формирования речи. У современных людей именно левая часть мозга играет первостепенную роль во владении языком, а неандертальцы, как и мы, обладали геном FOXP2, ответственным за развитие способности говорить.
Анализ скелета неандертальца, скончавшегося примерно в 20 лет, подтвердил, что он правша, как и большинство наших пещерных предков. Останки были найдены еще в 1957 году во Франции, но на предмет праворукости никто их не анализировал.
Вывод о праворукости неандертальца был сделан не только на основании сравнения развитости мускулатуры разных конечностей, но и на данных анализа царапин на зубах.
Неандерталец еще пользовался ртом в качестве «третьей руки», что привело к существенному износу передних зубов. Дэвид Фрэйер из Канзасского университета и его коллеги показали, что отметки, указывающие на праворукость, встречаются чаще других. Такой вывод удалось сделать еще и потому, что у этого скелета зубы были найдены нетронутыми в черепе, что бывает редко.
фото P Sémal / Royal Belgian Institute of Natural Sciences