В понедельник 6 августа, после более чем 8 месяцев пути к Красной планете, корабль-лаборатория и его единственный пассажир, робот Curiosity, прибыли на Марс. Сценарий посадки был продуман до мельчайших деталей.
НАСА долго разрабатывало сценарий посадки аппарата на Марс, поскольку случайностей в столь сложном деле быть не должно. После раскрытия парашюта при вхождении в атмосферу, зонд в форме летающего блюдца высвободил еще и модуль спуска, снабженный специальными реактивными двигателями, для создания эффекта торможения при посадке.
В нескольких метрах от поверхности Марса летающий кран выпустил наконец пассажира, робота Curiosity (Любопытство), который прикреплен к спускаемому аппарату лонжами – эти пуповины были отсоединены только после того, как робот мягко коснулся планеты.
Процедура посадки не имеет прецедентов и была разработана НАСА специально для Curiosity. Робот должен сесть в кратере Галь, широкой впадине 154 километра в диаметре. В центре кратера торчит гора высотой около 5 километров, столкновения с которой надо было избежать во что бы то ни стало. Посадка продлилась 7 минут, которые показались специалистам НАСА вечностью, но за ними наступил один из величайших моментов в истории покорения внеземных миров.
За две минуты до посадки включилась панорамная камера, которая сняла панорамный обзор местности, он поможет геологам примерно оценить окружающую среду и понять рельеф. Как только робот окончательно сел на поверхность планеты, у него поднялась голова, глазами которой служат две камеры высокого разрешения, позволяющие осматривать поверхность Марса с высоты человеческого роста, как если бы ученые сами оказались на планете.
И прежде чем включить колеса и двинуться в первый исторический путь, исследователь снимет все показания о состоянии окружающей среды – температуру, давление, влажность и прочее. Решительный момент наступил.
Посадка марсохода Curiosity на Красную планету произошла благополучно, согласно заранее разработанному плану. Он уже написал в Твиттер, что приземлился благополучно и отправляется на прогулку по Марсу.
Главная цель аппарата – поиск следов жизни и определение геологического строения Марса, он должен ответить на вопрос о наличии значительных запасов воды на планете и оценить перспективы ее будущей колонизации человечеством.
В устройстве марсохода есть и отечественный вклад - на нем установлен детектор отраженных от марсианской поверхности нейтронов разработки Института космических исследований РАН, а источником нейтронов – миниатюрный генератор разработки ФГУП ВНИИА им.Н.Л.Духова, входящего в «Росатом».
первое фото с марсохода, опубликованное в его Твиттере