НАСА и Университет Пердью решили оценить, насколько высока вероятность существования следов марсианской жизни на спутнике Красной планеты Фобосе. Предполагается, что жизнь могла быть занесена метеоритами с Марса.
«Образец с Фобоса, на который гораздо легче попасть, чем на Марс, почти наверняка будет содержать марсианский материал, выбитый в космос столкновением Красной планеты с большим астероидом. Если на Марсе есть жизнь (или была в последние 10 мллионов лет), миссия к Фобосу может принести нам первые свидетельства существования жизни за пределами Земли», - заявил Джей Мелош, геофизик из Университета Пердью. По расчетам, практически каждая проба грунта с Фобоса должна содержать существенное количество марсианского материала, так как Фобос активно подвергался бомбардировке метеоритами марсианского происхождения.
«Мы говорим о маленьких зелёных бактериях, а не о маленьких зелёных человечках», - смеясь разочаровал Милош искателей внеземного разума.
НАСА собирается организовать экспедицию к Фобосу и взять пробы грунта, а затем доставить его в герметично упакованных контейнерах на Землю. Обработку грунта также предполагается проводить в стерильных и тщательно изолированных от внешнего мира лабораториях, во избежание попадания неизвестных микроорганизмов на Землю. Хотя ученые практически уверены, что бактерии с марса не смогут выжить в земной атмосфере, иначе мы бы уже все пострадали от них, поскольку марсианские астероиды – не такие уж редкие гости на нашей планете.
Многие ученые объясняют следы метана, пятнообразно разбросанные над поверхностью Марса и периодически регистрируемые земными АМС, именно деятельностью анаэробных бактерий. Нечто похожее на микроорганизмы было найдено на метеорите ALH84001, имевшем марсианское происхождение и вызвавшем длительные дискуссии.
Путешествие космического аппарата на Фобос должно стать существенно проще, чем на Марс – не надо обеспечивать серьёзнейшую теплозащиту и сложную систему парашютного торможения. На Фобосе ничего этого не нужно; у него нет атмосферы, и миссию к нему в финансовом отношении может себе позволить даже Роскосмос.