Археолог из Флорентийского университета нашел на венецианском острове Лаццаретто Нуово в ходе раскопок массового захоронения XVI века останки женщины с кирпичом во рту. Маттео Боррини предположил, что это останки вампира.
Ученый уверен, что это наиболее раннее археологическое свидетельство ритуала убийства вампира. Он исходит из того, что представления о мертвецах, насылающих болезни, были особенно популярны в Европе в годы эпидемий чумы. Люди умирали, как мухи, и трупы подкладывали в только что засыпанные захоронения.
При вскрытии могил живые видели, как у трупов отрастали ногти и волосы, а саван исчезал, разъеденный химически активными жидкостями, образующимися при гниении, и они предполагали, что покойный прогрыз саван.
Женщина скончалась около 1576 года, когда в Венеции свирепствовала чума, унёсшая жизни трети горожан, в том числе и знаменитого живописца Тициана. Боррини считает, что кирпич во рту – это попытка отвадить нечистую силу от живых.
Многие коллеги флорентийца смеются над его гипотезой и считают, что он специально раздувает дешевую сенсацию, чтобы привлечь к себе внимание прессы и грантодателей. Кирпич, по мнению историков, попал в рот трупа случайно, во время разрушения склепа.
«К сожалению, в последние годы это стало обычным делом в Италии. Вероятно, из-за сильного сокращения финансирования исследователи стремятся привлечь к себе внимание за счёт сенсационных открытий, которые зачастую имеют мало общего с наукой», - считает антрополог Симона Миноцци из Пизанского университета.