Астероид Веста вполне мог стать планетой, аналогичной нашей родной Земле, но ему помешал, и сильно, огромный Юпитер, с которым его свела космическая судьба. Космический зонд НАСА Dawn облетел Весту и заснял ее.
Изучая снимки, астрономы пришли к выводу, что астероид представляет собой протопланету, сформировавшуюся 4,5 миллиардов лет назад, на заре существования Солнечной системы. Те зародыши, которые оказались во внутреннем поясе системы, смогли сформироваться в полноценные планеты - Землю, Меркурий, Марс и Венеру, а вот Веста так и осталась планетным эмбрионом. Увы, она родилась в поясе астероидов между Марсом и Юпитером, а там царила мощная гравитация газового гиганта, которая не дала массе нарасти на Весту.
Несмотря на свой небольшой относительно диаметр, Веста походит на планету строением. Ей вообще повезло, что ее не разорвало гравитацией на части, как часто случается в космосе. Вся поверхность астероида покрыта глубокими кратерами, оставшимися на память от столкновений с крупными космическими телами, случившихся 1 и 2 миллиарда лет назад, сообщает RnDNews.