Палеонтолог Марк Уиттон из Портсмутского университета создал воображаемый мир, в котором выжили птеродактили. Он представил себе, что бы было, если бы птерозавры пережили мел-палеогеновое вымирание, и как бы они существовали.
Главный вопрос, который заинтересовал Уиттона, это как бы такие чудовища сосуществовали с людьми, и смогли ли бы они найти общий язык?
К концу мелового периода оставались только две ветви птерозавров — аждархиды и никтозавры. Об этом свидетельствуют многочисленные окаменелые останки, которые встречаются буквально по всей планете, эти виды получили широкое распространение в тот период. Жили аждархиды преимущественно на суше, но в совершенно разных климатических условиях, а вот никтозавры встречались реже, их останки в основном сконцентрированы в глубоких морских отложениях, то есть они летали над морем, пишет Компьюлента.
Если бы они выжили, то, предполагает ученый, то такую бы политику проводить и продолжали – аждархиды шастали бы по городам, где много всяких отбросов и мелких животных, а никтозавры реяли бы буревестниками над морскими водами.
Размеров эти летающие ящеры достигали весьма внушительных – размах крыльев аждархида достигал 10 метров, причем более поздние виды имели тенденцию к росту, и могли развивать невероятную скорость полета – до 100 километров в час.
Уиттон приводит целый ряд доказательств того, что анатомия Hatzegopteryx позволила бы ему без труда проглотить человека, поскольку он обладал чрезвычайно прочной конструкцией челюсти, имевшей к тому же полметра в поперечнике. Ширина челюсти другого гиганта — Thalassodromeus — достигала в ширину 160 мм, а в длину — 700–800 мм, так что при выживании монстров, еще неизвестно, как бы пошло развитие человечества.