Космический исследовательский аппарат Европейского агентства Mars Express, облетая вокруг Красной планеты, сделал множество снимков изрезанного горными цепями и глубокими кратерами ландшафта.
Планетологов давно интересуют цепочки кратеров, наблюдаемые на Марсе. Их глубина весьма значительна – она достигает полутора километров. Мнения о происхождении этих образований разделились, что породило оживленные дискуссии в мире исследователей загадочной планеты.
Снимки были сделаны в районе Марса, называемом Фарсида, где кратеры выстраиваются в цепочки глубоких ям в поверхности планеты, вдоль геологических трещин и разломов. На земле похожие образования, только меньших размеров, можно наблюдать на склонах потухших вулканов, когда верхние слои почвы проваливаются в пустоты, образовавшиеся после извержения магмы. Поэтому целый ряд исследователей считают марсианские кратеры результатом когда-то бурной вулканической деятельности планеты.
Противники вулканической теории полагают, что кратеры образуются механическим путем, в результате растяжения горы Марса. И самая экзотическая теория, выдвинутая учеными, предполагает участие в образовании кратеров подземных вод, которые размывают внутренние слои коры и поверхность проваливается. Сторонники водной теории надеются найти в трещинах следы жизни, микроорганизмов, а может быть, и кого покрупнее, пишет портал ZMAN.