Марсианский зонд Mars Reconnaissance Orbiter запечатлел с помощью уникальной камеры на поверхности Красной планеты удивительный объект, который выглядит как портрет слона. Это одна из знаменитых марсианских иллюзий.
На самом деле, конечно, голова слона нарисована не марсианами, а потоками лавы, которые просто случайно протекли таким образом. Однако человеческий мозг видит знакомые образы в незнакомых условиях, это свойство позволяет живому существу адаптироваться в незнакомой среде. Планетологи же изучают по потокам лавы геологическую историю планеты, ее вулканическую активность, пишет The Daily Mail.
Зонд пролетает над Марсом со скоростью 12000 км/ч на высоте 2,5–3 км от марсианской поверхности и способен снимать объекты размером до 50 сантиметров, поэтому за время его работы у астрофизиков накопилось уже множество различных марсианских оптических феноменов, например, «Лицо Марса», портрет Ганди или гигантский смайлик.