Ученые ломают голову над загадочной природой аутизма

Причины аутизма, загадочного заболевания нового времени, приводящего к проблемам в общении, разговоре и поведении, до сих пор окончательно не выяснены. Биологи предполагают, что в основе сбоя может лежать комплекс причин.

Прежде всего, ученые заподозрили, что к заболеванию приводит генная мутация, однако, как правило, генетическая природа психических отклонений столь сложна, что в процессе участвуют сразу несколько генов. Для выявления конкретных виновников генетики проанализировали геномы пациентов, страдающих аутизмом, и их родителей. Они искали мелкие мутации, которые бы незначительно изменяли ген и его способность вырабатывать протеины. Оказалось, что к подобного рода мутациям чувствительны три гена, под кодами CHD8, SNC2A и KATNAL2, однако не все мутации являются наследственными. Причиной заболевания может стать и случайное изменение этих генов под влиянием вирусных заболеваний, экологических причин (например, влияния тяжелых металлов).

Исследования Эвана Эйшлера из Вашингтонского университета выявил, что некоторые генные мутации, ответственные за нарушение коммуникации с миром, имеют причину в генных изменениях отца, причем чем старше отец, тем эти мутации вероятнее. Эти исследования также выявили наличие взаимодействия между протеинами, производимыми мутировавшими генами и способствуют лучшему пониманию генной природы аутизма, пишет журнал Nature.