Изучение взаимосвязей в колонии бутылконосых дельфинов, живущих в австралийской Бухте акул, показало биологам, насколько удивительной и многообразной может быть социальная структура сообществ животных.
Например, шимпанзе имеют строгую вертикальную иерархию в стае, а вот дельфины, как оказалось, организованы по практически мафиозному принципу. Социальная система дельфинов имеет редкостный для млекопитающих характер (разве что человека стоит исключить из этой компании, у него каких только странных взаимосвязей не бывает).
Система взаимоотношений дельфинов построена на сотрудничестве между особями – самцы образуют три типа содружеств. Первый вид - два или три дельфина, ухаживающих за одной самкой и защищающих ее от других дельфинов, особенно в периоды течки. Однако для защиты от акул или других стай дельфинов, самцы могут объединяться и в группы с более чем десятком членов, которые носят весьма долговечный характер – получается настоящая организация. Бывает, что приходится объединяться и в краткосрочные альянсы третьего типа – для сражения за территорию или самку.
Дельфины умеют дружить друг с другом, запоминают, с кем отношения складывались выгодным для обеих сторон образом. В выборе друга они весьма прагматичны, особенно в если приходиться организовывать союз для битвы – нужно понять сходу, друг перед тобой или враг. Искусство создавать компании стало для них возможным только потому, считают ученые, что они скорость плавания их невысока, они не разбегаются далеко и имеют поэтому широкий круг знакомств.