Астрономы с помощью телескопа "Хаббл" сфотографировали уникальное космическое явление – гравитационные линзы в далеких галактиках. Квазар, расположенный в ближней галактике, искажает свет от дальних.
На снимках галактик, содержащих квазары, сделанных телескопом, отчетливо видны арки и кольца света, так называемые Эйнштейновские кольца, возникающие при искажении изображения дальних галактик гравитационной линзой квазара.
Квазаром физики называют сверхмассивное ядро зарождающейся галактики, в центре которого находится черная дыра, поглощающая окружающее вещество, и обладающее исключительной светимостью. Он воздействует на лучи света примерно так же, как стеклянная линза, только посредством мощнейшей гравитации.
Согласно общей теории относительности, любой объект, обладающий массой, искажает вокруг себя пространство-время, что вызывает отклонение проходящих мимо световых лучей. Но только очень массивные объекты способны искажать лучи света настолько сильно, чтобы это было видно на фотографиях. Галактики, имеющие активные ядра - квазары, как раз имеют достаточную для этого массу.
Схема гравитационной линзы из журнала "Вокруг света"