Специалисты НАСА собираются реализовать давнишнюю мечту человечества – полет к Солнцу. Мифологический Икар расплавил свои крылья, так и не добравшись до светила – а космический аппарат Solar Probe Plus должен выдержать жар.
Аппарат должен будет приблизиться к солнечной короне и работать в условиях сверхзвуковых потоков частиц, мощных излучений и температуры более 1000 градусов Цельсия. Инженеры из Университета Джонса Хопкинса уже спроектировали аппарат Solar Probe Plus и начали готовить саму миссию.
В советское время был забавный анекдот: к Брежневу пришли ученые и сообщили, что американцы высадились на Луну. На что генеральный секретарь гордо ответил: «Ничего, мы их переплюнем, на Солнце полетим!» Ученые перепугались: «Как же, космонавты сгорят!», на что Брежнев гордо ответил – «Не принимайте меня за дурака. Они ночью полетят!».
Аппарату НАСА такая хитрость не потребуется. Специалисты НАСА должны решить сложнейшие технические проблемы, как приблизить аппарат на расстояние в 4 миллиона километров, так близко к светилу не подлетал еще никто. Зонд отправится в полет в 2018 году, облетит Солнце 24 раза, постепенно сближаясь с атмосферой звезды. Он должен будет ответить на множество вопросов: почему внешняя атмосфера Солнца намного горячее, чем его видимая поверхность, и что ускоряет солнечный ветер, который влияет на Землю и нашу Солнечную систему. Инструменты зонда исследуют частицы солнечного ветра: электроны, протоны, ионы гелия, измерят свойства солнечного ветра, такие как электрические и магнитные поля, радиоизлучения и ударные волны.
Современнейший углеграфитовый композитный теплозащитный экран, корпус, электроника и другие компоненты должны будут выдержать температуру выше 1400 градусов по Цельсию, атаку высокоскоростными частицами пыли, радиацией и магнитными полями, сообщает CNews.ru.