Американские биологи выяснили, что хищные млекопитающие не чувствуют сладкого вкуса, в результате генетических изменений, произошедших в ходе эволюции. Ген, отвечающий за чувствительность к сладкому, выключился.
Ген Tas1r2, имеющийся у всех млекопитающих, у хищников, питающихся исключительно мясом, превратился в псевдоген, то есть потерял способность кодировать синтез белка. Биологи изучили млекопитающих разного происхождения, среди которых были дельфины-афалины, морские львы, ондатры, очковый медведь, мадагаскарская фосса и земляной волк.
Сахара содержатся в основном в растительной пище, поэтому хищникам, которые ее не едят, чувствительность к сладкому не нужна. Мутации ненужного гена не отбраковывались, и, постепенно он утратил функциональность. Это типичный пример эволюции разных видов в похожих условиях – когда то или иное свойство принимает одинаковый характер у совершенно разных видов.
Хищники в процессе эволюции утратили не только способность чувствовать сладкое – например афалины и морские львы не чувствуют и горького, что связано с их пищевым поведением - они глотают пищу, вообще не пережевывая ее, пишет журнал Nature.