Результаты генетического исследования, опубликованного во французском журнале Молекулярной биологии и Эволюции, показывают, что большинство неандертальцев вымерло примерно 50000 лет назад, раньше, чем предполагалось до того.
Небольшая группа уцелевших неандертальцев колонизировала Европу и проживала на ее территории еще примерно 10000 лет, пока на сцену истории не вышли люди. Генетический анализ показал, что генные вариации имели крайне ограниченный характер в последние 10000 лет существования неандертальцев. Ранние их останки демонстрируют гораздо большую изменчивость генетического материала, что доказывает что их популяция сильно сократилась именно 50000 лет назад.
Результаты исследования, проведенного группой испанских и шведских исследователей, показывают, что ДНК неандертальцев в последнюю эпоху их существования сильно деградировала. Причины этого явления до сих пор являются предметом споров: это могут быть как климатические изменения, так и активное размножение Хомо Сапиенс, пишет Sciences et Avenir.fr.