Зачем зебре нужны чёрно-белые полоски, спорят уже 120 лет. Ученые шведского университета Лунда провели эксперимент с фальшивыми животными самого разного окраса и отгадали эту загадку.
Учёные решили выяснить, насколько полоски зебры привлекают слепней и мух цеце, которые не только больно кусаются, но и переносят ряд опасных заболеваний. Ранее энтомологи установили, что мухи «любят» животных с тёмной шерстью, в то время как светлый окрас их не привлекает.
Происходит это из-за того, что чёрный окрас поляризует свет. Так же он отражается не только от тёмной шерсти, но и от воды, где насекомые откладывают свои яйца. Белый окрас не отражает излучение в одном направлении, а потому привлекает меньшее количество этих опасных мух.
Шведские экологи решили проверить, будет ли белый цвет зебр менее привлекателен для слепней и цеце. Для этого они выставили на солнце искусственных животных разного окраса. Манекены покрыли тонким слоем клея без запаха. Для чистоты эксперимента рядом учёные также разместили квадратные панели (белые, чёрные, полосатые, коричневые, серые) и покрыли их растительным маслом. После опыта исследователи подсчитали, сколько мух выбрало те или иные "приманки".
Удивительно, но оказалось, что полосатые лошади и панели даже менее привлекательны для слепней и цеце, чем белые. Видимо, потому что они отражают разный свет (поляризованный и обычный), пишут «Вести».
Но в естественной среде обитания животные обладают весьма резким запахом, и это может привлекать голодных мух, перекрывая визуальный эффект от полосок В связи с чем требуются дополнительные эксперименты. Но, несмотря на некоторые сомнения самих шведских экпериментаторов, многие учёные сходятся во мнении, что данная работа даёт наиболее исчерпывающий ответ на вопрос, зачем зебрам полоски.
Зебра - подрод рода лошади, включающий виды зебра равнинная, зебра пустынная и зебра горная.