Космический телескоп "Кеплер" позволил подтвердить существование за пределами Солнечной системы 11 планетарных систем, насчитывающих 26 экзопланет.
Эти планеты вращаются вблизи своих звезд и обладают размерами от 1,5 радиуса Земли до радиуса, превышающего радиус Юпитера, дальнейшие наблюдения помогут установить, какие из планет твердые, подобно Земле, а какие обладают газовой атмосферой, подобно Нептуну.
"До запуска "Кеплера" нам были известны всего 500 экзопланет. Сейчас, два года спустя, телескоп открыл свыше 60 планет и более 2,3 тысяч объектов", - отмечает Дуг Хаджинс, сотрудник программы эксплуатации телескопа в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне.
Телескоп НАСА "Кеплер" стоимостью 600 миллионов долларов был выведен в космос в марте 2009 года и, как надеются астрономы, продолжит поиски экзопланет, похожих на Землю, как минимум до ноября 2012 года.