Геофизики наконец обнаружили причину неравномерности вращения Земли. Периодические изменения скорости вращения связаны с взаимодействием железного ядра планеты и размягченного скального вещества земной мантии.
Все слои планеты движутся с немного разной скоростью – какой быстрее, а какой медленнее, поскольку железное ядро имеет твердую текстуру, мантия размягчена под воздействием высоких температур и давления. Различия в скоростях постепенно уменьшаются под действием сил трения. Однако геофизиков мучила проблема несоответствия реальной скорости вращения расчетной – им удавалось получить правильные значения скоростей вращения только при условии наличия у мантии Земли собственного магнитного поля. Однако до последнего времени исследователи были уверены, что мантия, в отличие от ядра, состоит из непроводящих материалов.
Группа японских геофизиков из Университета Осаки доказала гипотезу, что магнетит или закись железа FeO, из которого частично состоит земная мантия, при высоких температурах и высоком давлении может стать проводником. Ученые нагрели диск магнетита до 1600 градусов Цельсия и сжали его в алмазной наковальне до давления 700 000 атмосфер – и минерал стал проводить электрический ток. Как рассчитали геофизики, 9% содержания магнетита в мантии достаточно для того, чтобы вся она стала проводить ток, сообщает CNews.