Фотография глиняной таблички с вырезанным на ней изображением Вавилонской башни была опубликована норвежским бизнесменом и миллионером Мартином Шёеном – она находится в его частной коллекции древних манускриптов и артефактов.
Табличка была создана не менее 2500 лет назад, считают специалисты. Ее реконструкция позволила увидеть первоначальный вид вырезанных на ней изображений. На одном из них вавилонский царь Навуходоносор Второй стоит рядом с гигантским зиккуратом – пирамидальным храмом, посвященным жестокому богу Мардуку, которому поклонялись древние вавилоняне. Некоторые исследователи предполагают, что этот храм послужил прообразом Вавилонской башни в библейских легендах.
В Библии упомянута Вавилонская башня, которую амбициозное человечество решило построить после Всемирного потопа и прославиться. Богу не понравилось такое людское нахальство и он разрушил ее в одночасье, отмстив при этом строителям весьма изощренно – он смешал их языки. До разрушения башни все говорили на одном языке и прекрасно друг друга понимали, а после – в ужасе обнаружили, что придется заниматься на курсах иностранных языков.
Изображения подобной башни вырезаны на стенах храмов в Ливане, в Вади Бриза и в Шир-эс-салям. К сожалению, древние храмы находятся в ужасающем состоянии и рельефы уже почти полностью утрачены. Изображение на табличке из частной коллекции находится в гораздо более сохранном виде и надписи относительно легко поддаются расшифровке.
В коллекции норвежского миллионера находится также версия кодекса Хаммурапи, принадлежащая царю Ур-Намму. Из кодекса Хаммурапи когда-то вошло в мировой обиход выражение «глаз за глаз», но в варианте Ур-Намму наказание менее жестоко – за лишение кого-либо глаза предлагается штраф. Там же есть и трогательный прообраз правил уплаты процентов по кредитам: «Если хозяйка харчевни отпустила тебе пиво летом, а ты придешь платить за него зимой – должен уплатить дороже».