Профессор геохимии Стив Голдштейн из Колумбийского университета заявил, что 120 тысяч лет назад Мёртвое море пересохло полностью, или практически полностью, без всякого участия человека.
Об этом сообщает BBC со ссылкой на доклад Голдштейна на осенней конференции Американского геофизического общества.
В основе открытия лежит глубоководное бурение, производившееся коллективом учёных из Израиля, Германии, Норвегии, США, Швейцарии и Японии, в конце 2010 года. Пробурив дно на глубине 235 м (максимальная глубина Мёртвого моря составляет около 370 м), геологи обнаружили там слой круглой гальки. Она свидетельствует о том, что здесь когда-то был берег, а значит, площадь одного из самых солёных водоёмов на Земле в те времена сократилась до минимума, если вообще не до нуля. Согласно предварительной датировке, это произошло 120 тысяч лет назад, то есть, тогда, когда здесь едва ли уже жили люди.
Это открытие представляет большую ценность, так как позволяет спрогнозировать возможную будущую судьбу Мёртвого моря. Сегодня воды впадающего в него Иордана, расположенные на его берегах страны, активно разбирают на ирригацию, и с 1997 года уровень моря упал на целых 10 м. Между тем, согласно прогнозам климатологов, климат на Ближнем Востоке в ближайшее время будет становиться всё более засушливым.
Профессор Цви Бен-Аврахам из Центра изучения Мёртвого моря при Тель-Авивском университете отмечает, что, в свете новых данных, люди должны быть готовы к дальнейшему сокращению площади ближневосточного моря.
Недавно выяснилось, что на дне Мёртвого моря бьют ключи с чистой водой и во множестве живут микроорганизмы. ранее в его водах находили только крошечные объекты, подобные вирусам, и древних микробов, родственных бактериям — археи. Это открытие показывает, насколько мало мы ещё знаем о Мёртвом море, будущее которого вызывает у учёных возрастающую тревогу.