Российское ФГУП "НПО имени С.А. Лавочкина" совместно с учеными из Института астрономии Академии наук и Института космических исследований РАН занимается разработкой проекта экспедиции, которая полетит к астероиду Апофис.
Астероид Апофис 2004 MN4 диаметром 350 метров, является в данный момент самой серьезной известной космической угрозой для Земли. Предполагается, что в 2029 году это небесное тело пройдет от планеты на расстоянии лишь около 36 тысяч километров, изменить орбиту и на следующем сближении столкнуться с Землей.
"Космический аппарат в этом проекте практически аналогичен космическому аппарату "Фобос-Грунт", - сообщил в пятницу заместитель генерального конструктора - руководитель ОКБ НПО имени Лавочкина" Максим Мартынов. Финансирование выделяется пока только на научно-исследовательские разработки и дата запуска пока не определена, добавил ученый.
Российские специалисты уже высказывали мнение о необходимости отправки в 2012 году миссии к Апофису, чтобы установить, столкнется ли он с Землей. Полет займет 330 суток, после чего аппарат даст возможность определить орбиту астероида с точностью, которая позволит определить, угрожает ли он нашей планете, сообщает РИА Новости.