Биологи из Университета Калифорнии в Беркли, США, обнаружили необычное свойство вирусов – они способны окрашивать белки в разные яркие цвета, не уступая обычным пигментным краскам. Принцип окрашивания уже существует в животном мире.
В природе подобный способ окраски встречается довольно часто – это и голубые клювы некоторых уток, и синие морда и зад мандрилов. Белок коллаген в окрашенный частях тела животных сложен слоями в определенном порядке, в результате он по-разному отражает световые волны и окрашивается тем самым разным цветом.
Биологи решили попробовать создать такую же структуру искусственным путем – из вирусного белка бактериофага М13. В растворе М13 способен образовывать различные спирали, листы, плетения. В раствор с вирусом исследователи погружали стеклянную пластинку, которую потом медленно вынимали обратно, сообщает Фокус.ua.
Меняя скорость подъёма пластинки из раствора и концентрацию вируса в растворе, можно было повлиять на прочность связи вирусных частиц между собой и на способ их укладки на пластинке. Соответственно менялись и оптические свойства получившегося покрытия. Таким образом получились пластинки, покрытые субстанциями ярко-синего, зеленого, желтого и красного цветов. Пока неизвестно, как вирусное покрытие будет держаться на других материалах, но это уже дело техники.