НАСА отправит к Юпитеру космическую станцию "Юнона". Старт носителя "Атлас-5" запланирован на 19:34 по московскому времени. При благополучной погоде он осуществится на мысе Канаверал.
По замыслу учёных, исследовательский зонд "Юнона" должен заглянуть сквозь мощный слой облаков, окутывающих Юпитер и передать на Землю сведения, которые помогут понять процессы формирования самой большой планеты солнечной системы.
Аппарат должен выйти на орбиту Юпитера, изучить магнитное поле и атмосферу планеты, и с помощью станции специалисты проверят гипотезу о наличии у Юпитера твердого ядра. Задача также изучить полярные сияния, которые для Юпитера, в отличие от Земли - явление постоянное. Полет будет долгим. К самой большой планете Солнечной системы зонд, работающий на солнечных батареях, приблизится в 2016 году. Стоимость миссии - более миллиарда долларов.