15 декабря в 22:09 по московскому времени, с космодрома Байконур стартовал пилотируемый космический корабль «Союз ТМА-20», сообщил "Аргументам.ру" представитель пресс-службы Роскосмоса.
Экипаж «Союза» с позывным «Варяг» прибудет на МКС сегодня вечером.
Как сообщили в ЦУП, в соответствии с программой, сближение корабля с МКС проводится по двухсуточной схеме. 16 декабря были выполнены номинальные двухимпульсный и одноимпульсный манёвры коррекции орбиты корабля «Союз ТМА-20» .
«Союз» должен причалить к стыковочному узлу российского модуля «Рассвет» в пятницу, в 23 часа 12 минут (20:12 GMT).
Экипаж «Союза ТМА-20» с позывным «Варяг» в составе командира корабля космонавта Роскосмоса Дмитрия Кондратьева и астронавтов НАСА Кэтрин Колман и ЕКА Паоло Несполи присоединится к работающим на борту станции Александру Калери, Олегу Скрипочке и командиру МКС-26 Скотту Келли.
За время экспедиции экипаж должен принять два грузовых корабля "Прогресс", европейский грузовой корабль ATV-2 и японский грузовой корабль HTV-2, а также два американских шаттла, если график полетов «челноков» не изменится в очередной раз. Кондратьев вместе с Олегом Скрипочкой выполнят два выхода в открытый космос.
Планируемая продолжительность работы Кондратьева, Колман и Несполи на станции составляет 152 дня.
Экипажу корабля «Союз ТМА-20» предстоит работать на станции в составе 27-й длительной экспедиции 12 апреля 2011 года, когда во всем мире будет отмечаться 50-летие первого полета в космос Юрия Гагарина.
Командиром МКС в это время будет россиянин Дмитрий Кондратьев. В марте он сменит на этом посту американца Скотта Келли.