Американские ученые вычислили, что самая красивая планета Солнечной системы Сатурн постепенно "гаснет". Изменение яркости Сатурна ученые наблюдают в течение последних четырех лет. Измерения удалось произвести с помощью автоматического зонда Cassini (Кассини), который в настоящее время облетает "окольцованную" планету.
Анализ данных, полученных с инфракрасного спектрометра CIRS зонда, собранных в период с 2004-го по 2009 год, показал, что объём выделяемой Сатурном энергии постепенно снижается. Данные со станции показали, что южное полушарие планеты излучает на 15% - 18% больше энергии, чем ее северная часть. Это объясниется естественной сменой времени - зима в северном полушарии Сатурна длилась пять лет. Сейчас климат меняется и планета в целом охлаждается. Равноденствие на Сатурне пришлось на август 2009 года. Представитель исследовательской группы Лимин Ли из Корнеллского университета говорит, чтов планетоведении обычно предполагается, что планеты выделяют энергию равномерно во времени и пространстве. Однако, по его словам, для Сатурна это неприемлимо.