Американские астрономы обнаружили первую потенциально обитаемую планету за пределами Солнечной системы. Ученые из университета Калифорнии в Санта-Круз и Института Карнеги в Вашингтоне в статье, принятой к публикации в Astrophysical Journal, пишут, что экзопланета обнаружена у небольшой звезды, находящейся в 20 световых годах от Земли в созвездии Весов.
Группа астрономов под руководством профессора университета Калифорнии Стивена Фогта и Пола Батлера из Института Карнеги обнаружила у звезды-красного карлика Gliese 581 планету с твердой поверхностью, попадающую в так называемую "зону жизни". Десятилетние наблюдения проводились с помощью одного из крупнейших наземных телескопов в обсерватории Кека на Гавайях. Одним из наиболее важных для существования жизни факторов является наличие на планете жидкой воды. Масса звезды Gliese 581 составляет 31% от массы Солнца.