Легендарный военный лётчик, дважды Герой СССР Виталий Иванович Попков скончался на 88-м году жизни. Он умер в субботу, 6 февраля, вечером в Центральном военном госпитале.
Виталий Попков был прототипом главного героя фильма "В бой идут одни старики" - командира второй эскадрильи капитана Титаренко. Военного летчика по прозвищу Маэстро сыграл Леонид Быков.
Свою первую Звезду Героя Виталий Иванович Попков получил в 1941 году, вторую - в 45-м. Гвардии капитан Попков совершил 475 боевых вылетов, провёл 117 воздушных боёв, лично сбив 60 самолёт противника. В Москве на Самотечной площади установлен бронзовый бюст Попкову.