Слухи о грядущей отставке генерала армии Юрия Балуевского ходили еще в прошлом году. Тогда в прессе сообщалось о конфликте между этим кадровым генералом, начальником Генштаба, и гражданским министром обороны Анатолием Сердюковым. Говорили, что Балуевский был резко против «торгашеской практики» распродажи военного имущества на аукционах. Особенно он возражал против «приватизации» земель армейских полигонов.
И вот новый президент объявил: «Мною принят ряд кадровых решений. Юрий Николаевич Балуевский переходит на другую работу. Он будет работать заместителем секретаря Совета безопасности, – сообщил Медведев.– Я получил предложения от министра обороны о назначении нового первого заместителя, начальника Генштаба, изучил эти предложения, поддерживаю их». Президент проинформировал, что «новым начальником Генштаба будет Николай Егорович Макаров».
Публично Балуевскому не было высказано никаких претензий. Официальный мотив увольнения – возраст. Юрий Николаевич перешагнул 60-летний рубеж, и продлевать срок службы президент ему не стал. Новый начальник Генштаба – личная креатура Анатолия Сердюкова. Представляя президенту Николая Макарова, министр обороны отметил, что тот «прошел серьезный путь от командира взвода до заместителя министра, начальника вооружений, на всех должностях зарекомендовал себя как достаточно инициативный, знающий специалист».
В послужном списке нового начальника Генштаба – Группа советских войск в Германии, Сибирский военный округ, объединенная группировка войск в Таджикистане.
– Впервые за долгое время в Генштаб пришел человек, который прошел службу на всех командных должностях – от командира полка до замминистра обороны. Николай Макаров не понаслышке знает ситуацию в войсках, досконально разобрался с проблемами, связанными с выполнением программы вооружения до 2015 года», – сказал нашей газете глава Комитета Совета Федерации по обороне и безопасности Виктор Озеров.