Германский канцлер Ангела Меркель была всегда весьма дружески настроена по отношению к президенту России Владимиру Путину. Они говорили на немецком без перевода, что сближало. Однако в последнее время она резко переменилась.
По мнению аналитиков газеты The Times, Меркель до самого последнего момента сохраняла стремление к диалогу с президентом России – тем более, что немецкий бизнес изо всех сил ее к этому подталкивал. Немецкая экономика связана с российской тесными связями и множеством выгодных контрактов. «Кэмерон привязан к дому, Олланд самый слабый президент за всю историю Франции, Обама – вообще хромая утка», - говорил аналитик Йорг Форбриг из немецкого отделения Фонда Маршалла.
За последний год Меркель провела 40 встреч с Путиным – больше, чем все остальные европейские лидеры, вместе взятые. Она продолжала беседовать с ним после присоединения Крыма, надеясь на восстановление взаимопонимания, терпела, по словам западных комментаторов, «унижения». Путин регулярно опаздывал на встречи, в Милане он заставил канцлера ждать себя полтора часа. В Сочи он запустил в комнату с Меркель своего лабрадора Кони, зная, что дама боится собак, пишет газета.
Однако терпение канцлера, похоже, лопнуло. Несмотря на то, что Меркель выросла в ГДР, учила русский и прилично его знает, много путешествовала по СССР в юности и любит русскую культуру, она сдалась и отвернулась от России. По данным корреспондента The Times, последней каплей стало заявление российского лидера о том, что защита прав геев - «упадок ценностей». «Он понимает только язык силы», - заявил источник газеты, слышавший беседу за закрытыми дверями. Официальную версию озвучила пресс-служба канцлера: «Канцлер полагает, что Путин руководствуется ультра-консервативными представлениями, распространенными в его ближайшем окружении, и уверен, что Россия обладает ценностями, превосходящими западную мораль и не совпадающими с ней».