На первом осеннем заседании Совета Федерации России сенаторы избрали нового председателя – им стала экс-губернатор Санкт-Петербурга Валентина Матвиенко – первая женщина спикер верхней палаты парламента за всю историю российского парламентаризма.
Ее кандидатуру на должность главы СФ в соответствии с существующей в верхней палате российского парламента традицией предложил старейший сенатор Николай Рыжков.
Всего за 15 минут до этого экс-губернатор Петербурга Валентина Матвиенко, делегированная в Совет Федерации нынешним градоначальником северной столицы Георгием Полтавченко получила удостоверение сенатора.
Первый вице-спикер СФ Александр Торшин, под аплодисменты вручая Матвиенко удостоверение, пожелал ей успехов в работе.
Президент России Дмитрий Медведев 24 июня поддержал предложение ряда глав регионов о выдвижении губернатора Санкт-Петербурга Матвиенко в спикеры Совета Федерации. 28 июня Матвиенко согласилась на это предложение.
Должность спикера СФ стала вакантной после того, как 18 мая 2011г. решение об отзыве главы СФ Сергея Миронова из верхней палаты парламента приняло Законодательное собрание Санкт-Петербурга, которое он представлял в СФ.