Президент Венесуэлы Уго Чавес обратился к главе МИД латиноамериканского государства Николасу Мадуро с просьбой пересмотреть договор между Венесуэлой и Ватиканом. «Ватикан ставит католическую церковь в привилегированное положение относительно других существующих в стране религий», - сказал Чавес.
По словам президента Венесуэлы, в светском государстве это является нарушением конституции. Испанское агентство EFE уточняет, что речь идет о модус вивенди, временном соглашении, которое 6 марта 1964 года заключил с Ватиканом бывший тогда президентом латиноамериканского государства Ромуло Бетанкур. Договор предусматривает передачу католической церкви Венесуэлы части доходов от экспорта нефти на проведение ею социальных и образовательных программ. Чавес также обратил внимание на частую критику правительства со стороны церковных иерархов, охарактеризовав их заявления, как «попытку присвоить функции государства».
Резкой критике венесуэльский лидер подверг архиепископа Каракаса кардинала Хорхе Либерато Уросу Савино. По словам Чавеса, он в «100 раз хуже своего предшественника».
Поводом для упреков в адрес глав католической церкви Венесуэлы также стали их частые заявления о строительстве в стране «марксистского социализма». Чавес отметил, что социализм - это «истинная демократия» и подчеркнул, что сам он, безусловно, марксист, но в первую очередь - христианин.
Как сказал Чавес, марксизм в его понимании «не догма, а метод анализа». Он подчеркнул, что в своем правлении не копирует ни замысел бывшего СССР, ни Кубу, ни иную социалистическую страну.