Жители обширных территорий в центре и на юго-востоке Южной Африке во вторник увидели толстый белый покров на земле. Страну охватили самые сильные за последние 30 лет холода.
Дорожная полиция была вынуждена перекрыть движение по национальной автомагистрали номер 3, которая связывает экономическую столицу Йоханнесбург с главным портом Дурбан, городом в тропиках на побережье теплого Индийского океана.
На перевале фан Ринен и на подходах к нему дорога оказалась завалена снегом, асфальт покрылся наледью. В результате неожиданную славу приобрел небольшой городок Харрисмит, ранее известный только как место горячих боев во время англо-бурской войны. Теперь там вынуждены искать временного прибежища тысячи автомобилистов, захваченных стихией врасплох. Нагрузка не электросети резко возросла, и город остался без электроэнергии. В магазинах раскуплены дизель-генераторы.
"В такую погоду нечего и думать пускаться в путь, - уверен владелец местной автомастерской Дрис фан Никерк. - Остается лишь сидеть дома и потягивать глинтвейн. По-другому не согреешься, каминов у нас никогда не было".
К спасению застрявших водителей привлекаются полиция, армия и силы по чрезвычайным ситуациям. А для детей наступило раздолье - можно, наконец, лепить снеговиков. Правда, вместо привычных морковки на месте носа и угольков на месте глаз снеговики украшены элементами формы национальной сборной по регби "Спрингбок".
Другие спешат поиграть в снежки и даже пытаются построить ледяной домик. С полной нагрузкой работают горнолыжные курорты в ЮАР и Лесото.
Синоптики прогнозируют, что необычные холода продлятся еще, как минимум, три дня. К снегу и гололеду готовятся в центральной провинции Хаутень. Из-за непогоды приостановлены пассажирские перевозки по железной дороге между провинциями Хаутень, Восточный Кейп и Квазулу-Наталь. Тем, кто уже находится в пути предоставляются горячее питание и питье.