Экологи фонда «Серебряная тайга» провели исследование причин наводнения в Иркутской области, и пришли к не утешающим выводам. Одной из главных причин трагедии, которая унесла из жизни 22 человек, является незаконная вырубка леса.
Из-за сокращения леса происходит обмеление ручьёв, уменьшение уровня грунтовых вод, исчезновение ценных видов рыб. Так, деревья могут задерживать до 25% осадков. В зимний период леса осуществляют перехват снега, дождя и способствуют испарению влаги. За счёт высокой проницаемости лесной почты осадки не уходят в реки, а задерживаются в почве и плавно распределяются в гидросистеме Земли. Уменьшение лесистости приводит к тому, что снег при таянии не встречает препятствий на поверхности почвы и стекает в реки, поднимая их уровень. Второстепенными причинами наводнения стали большое количество осадков, застройка в поймах рек и неправильная конструкция дамбы.
Проблема вырубки лесов поднималась неоднократно на федеральном уровне. Президент Путин указывал на необходимость проведения тщательного расследования. После выступления министра природных ресурсов по поводу вырубки лесов в регионе начата следственная проверка.
Несмотря на это проблема остаётся актуальной. Эксперты отмечают, что её решение зависит не только от стечения природных обстоятельств, но и от эффективности регионального управления.