В Москве умер доктор исторических наук, профессор, академик РАЕН Юрий Афанасьев. 5 сентября ему исполнился 81 год. О смерти историка, политика, общественного деятеля радиостанции "Эхо Москвы" сообщил зять умершего Виктор Причесняев. Афанасьев - бывший ректор Московского государственного историко-архивного института, основатель, бывший ректор и президент Российского государственного гуманитарного университета (РГГУ).
Афанасьева называют одним из «прорабов перестройки» (сам он утверждал, что не являлся активным сторонником действий Михаила Горбачёва и заявлял о своём несогласии с правительственным курсом). Автор устойчивого словосочетания "агрессивно-послушное большинство", впервые употреблённого им в отношении части депутатов I Съезда народных депутатов СССР 1989 года и ставшего впоследствии широко распространённым клише.
По окончании истфака МГУ Афанасьев начал работать в Дивногорске комсомольским секретарем на Красноярской ГЭС (работа состояла в трудо- и бытоустройстве молодежи, организации её обучения и досуга), - сообщается на портале Википедия.
В 1971 году закончил аспирантуру АОН при ЦК КПСС. Дважды стажировался в Парижском университете (Сорбонна).
В конце 1980-х годов историк завоевал популярность среди интеллигенции публикацией ряда статей с критикой положения в исторической науке. В 1989 году избран народным депутатом СССР от Ногинского территориального округа № 36 Московской области. Член Межрегиональной депутатской группы.
В 1990 году вышел из КПСС). Стал членом движения «Гражданское действие», один из создателей и сопредседатель Движения «Демократическая Россия». Участник «Демократического конгресса» 1991 года. Инициатор и лидер группы «Независимая гражданская инициатива». В начале 1992 года приостановил своё членство в руководстве Движения.