Корпорация Microsoft совместно с компаниями AfterShokz и Guide Dogs создала прототип гарнитуры, которая поможет слепым людям ориентироваться в городском пространстве. Разработка устройства велась в рамках проекта Cities Unlocked, который призван упростить жизнь инвалидам в современном мегаполисе.
Гаджет работает на основе GPS-датчика и загруженных в устройство карт от Google и майкрософтовского сервиса Bing Maps. Гарнитура делает подсказки, как несложно догадаться, при помощи звука. Но есть любопытная деталь – разработчики устройства прекрасно понимали, насколько важно для слепого человека постоянно слышать, что происходит вокруг, а значит, сделать простые наушники было бы несколько халтурно, да и небезопасно носить такие в условиях города. Поэтому динамики гарнитуры располагаются в районе висков пользователя. Что очень удобно – одновременно и ушные каналы открыты, и голос электронного поводыря не отвлекает прохожих.
Также в гаджет встроены акселерометр и гироскоп, а значит, устройство будет точно понимать, в какую сторону сейчас смотрит его владелец, и не отправит его по ошибке в другую сторону.
Гарнитура для слепых – это не только банальный навигатор, который будет объяснять, куда идти и где свернуть. Виртуальный поводырь будет рассказывать об улицах, о достопримечательностях, которые находятся рядом, остановках, магазинах и т.д.
Пока что такая гарнитура существует в виде прототипа и информации о том, когда её запустят в массовое производство, нет. В данный момент группа слепых тестирует устройство, чтобы выявить его недочёты и рассказать об этом разработчикам.