В США шаттл "Энтерпрайз" - прототип для испытаний в атмосфере многоразового транспортного космического корабля, служивший НАСА в качестве испытательного образца, совершил последнюю посадку в аэропорту имени Кеннеди в Нью-Йорке.
Оттуда корабль, ни разу не поднимавшийся в космос, будет доставлен в музей-авианосец "Интрепид", стоящий на якоре в порту Манхэттена.
Для перевозки космического челнока, как обычно, использовался модифицированный самолет "Боинг-747". Стартовав утром из аэропорта имени Даллеса в пригороде Вашингтона, самолет с "челноком" на "крыше" совершил торжественный облет города на малой высоте и пролетел мимо главного символа Нью-Йорка - Статуи Свободы, передает ИТАР-ТАСС. Сотни жителей мегаполиса, вооружившись фотоаппаратами, наблюдали за уникальным зрелищем с крыш домов и набережной реки Гудзон.
Американские телеканалы следили за передвижением "двухэтажной конструкции" в прямом эфире.
До начала июня шаттл будет храниться в ангаре аэропорта имени Кеннеди. 6 июня он будет установлен на баржу и доставлен на "Интрепид". С помощью крана "челнок" водрузят на палубу авианосца времен Второй мировой войны, где он присоединится к обширной экспозиции истребителей из разных стран, среди которых есть три МиГа советской конструкции из Китая и Польши.
Отметим, что шаттл "Энтерпрайз" был построен в 1976 году и использовался НАСА для отработки посадки космических кораблей. Примечательно, что первоначально корабль планировалось назвать "Конститьюшн" в честь 200-летия американской конституции, однако, уступив многочисленным просьбам поклонников популярного телесериала "Звездный путь", "челноку" было дано имя главного звездолета в этом телешоу.
После завершения испытаний "Энтерпрайз" частично разобрали, использовав некоторые его детали для строительства других шаттлов. Затем "челнок" был переоборудован в выставочный экспонат и демонстрировался во Франции, Италии, Великобритании, Канаде и США.
С 2003 года шаттл был частью экспозиции Национального музея аэронавтики в пригороде Вашингтона, а на прошлой неделе ему на замену с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида был доставлен шаттл "Дискавери" - таким же способом, на "крыше" "Боинга".
Несколько лет назад США приняли решение "поставить на прикол" морально устаревшие шаттлы "Дискавери", "Индевор" и "Атлантис" и передать их в музеи. В ближайшем время "Индевор" и "Атлантис" будут доставлены в Калифорнийский научный центр в Лос-Анджелесе и музей в Космическом центре им. Кеннеди на мысе Канаверал.
В настоящее время НАСА отправляет своих астронавтов в космос на российских кораблях "Союз". Ожидается, что уже в ближайшем будущем эту функцию возьмут на себя корабли, построенные частными американскими аэрокосмическими компаниями.