Дочь Петра I императрица Елизавета I подписала 13 августа 1743 года указ, отменяющий смертную казнь на всей территории Российской империи. В ее царствование никто не был умерщвлен на эшафоте.
Казни проводилась в бытность Екатерины II, но в редких случаях. В одном из таковых особой чести был удостоен Емельян Пугачев. В дальнейшем был большой по продолжительности период, когда эшафоты использовали только для телесных наказаний и шельмования. По этой причине казнь декабристов в 1826 году выглядела трагикомично, поскольку и палача найти не смогли, и в постройке виселиц также не было специалистов.