Ученым Бельгии и Великобритании в ходе проведенных исследований удалось установить, как, а главное, когда вирус иммунодефицита человека возник и впервые дал о себе знать жителям нашей планеты.
ВИЧ появился в 20-е годы прошлого века в Киншасе, нынешней столице Демократической республики Конго (ДРК). К такому выводу пришла международная группа ученых во время исследований в бельгийском университете Лёвен и британском Оксфорде.
Исследователи подтвердили гипотезу о том, что ВИЧ возник вследствие передачи человеку вируса иммунодефицита обезьян. Именно этот вирус, носителями которого являлись шимпанзе из юго-восточной части Камеруна, наиболее близок ВИЧ. Человек мог заразиться им в ходе контакта с кровью.
Распространился же вирус, скорее всего, по причине активного развития проституции в регионе, а также от нестерильных игл, которыми прививали население. Именно эти факторы привели к тому, что в Киншасе произошло заражение вирусом, который приобрел статус «чумы ХХ века».
Благодаря построенной Бельгией железной дороге каждый год столицу посещали до миллиона человек, увозя затем вирус с собой в соседние регионы. ВИЧ считался одной из самых больших опасностей для человечества в 1980-х годах, когда им заразились почти 75 млн человек.