В США ученые выявили и объяснили природу алкогольной зависимости. Исследователи из Йельского университета изучали мозг семи алкоголиков и семи добровольцев, выпивавших в неделю менее двух доз спиртного.
Независимым людям ввели форму ацетата, помеченного атомом, который можно было потом отследить с помощью МРТ. Оказывается, организм алкоголика получает энергию из ацетата. Ацетат - энергетически насыщенный побочный продукта метаболизма спирта. Разлагаясь в печени, алкоголь распадается, в том числе продукт распада - ацетат. Далее соединение разносится по всему организму, попадая в мозг. Мозгу же для работы нужен сахар. Но при высокой концентрации ацетата мозг способен сжигать и его.
Соответственно, у алкоголиков меняется механизм получения энергии, что приводит к зависимости от спиртного. Причем чем более продолжительное время человек регулярно употребляет спиртное, тем тяжелее ему отказаться от алкоголя.
Несколько лет назад ученые из того же американского университета впервые обнаружили ген, отвечающий за общую зависимость от алкоголя, табака и наркотиков. Профессор Хэ Пин Чжан из школы общественного здоровья выявил, что один и тот же ген можно найти у людей, злоупотребляющих, по крайней мере, двумя из шести веществ, вызывающих зависимость. Этими веществами являются никотин, алкоголь, марихуана, кокаин, опиум и другие виды наркотиков. Выяснилось, что ген PKNOX2 более всего активен у американских женщин, имеющих европейские корни. Исследование подчеркивает необходимость комплексного изучения такого явления, как алкогольная, наркотическая и никотиновая зависимость, несмотря на усилия по изучению зависимости от индивидуальных наркотических веществ и стимуляторов. Ранее ученые выявляли только гены, отвечающие за какие-либо вредные привычки в отдельности.