Яд черной мамбы поможет в разработке обезболивающих препаратов. Белки, содержащиеся в яде одной из самых ядовитых змей в мире, могут блокировать боль также эффективно как морфин, но с меньшим количеством побочных эффектов.
Результаты соответствующего исследования, проведенного на мышах, были опубликованы в журнале Nature.
Змеиные белки, названные мамбалгинами, были обнаружены в рамках поиска альтернатив опиоидам, обусловленного тем, что у пациентов со временем растет сопротивляемость опиоидам, а это приводит к увеличению доз и появлению побочных эффектов.
Согласно данным исследования, вместо того, чтобы подобно морфию действовать на опиоидные рецепторы, мамбалгины связывают и ингибируют молекулы кислотно-чувствительных ионных каналов (ASIC). Эти ионные каналы образуют поры в мембранах нейронов и участвуют в передачи болевых импульсов, однако их точная роль еще недостаточно изучена.
Яд чёрной мамбы содержит дендротоксины, блокаторы потенциал-зависимых калиевых каналов нервных волокон. Яд также содержит блокаторы некоторых типов мускариновых холинорецепторов. За один укус змея вводит до 400 мг яда (чаще 100–120 мг), а смертельная доза для взрослого человека составляет 10–15 мг. Без немедленного введения противоядия вероятность летального исхода составляет 100 %. Яд чёрной мамбы может убить человека за 4 часа, если он будет укушен за пятку или палец, укус в лицо может привести к смерти от паралича уже через 20 мин.