Ученые научились использовать протеины, которые позволяют медузам светиться в темноте, чтобы обнаруживать мельчайшие раковые опухоли в теле человека - в самых глубоких тканях его организма.
По мнению участника исследований, профессора Нормана Мэйтланда (Norman Maitland) из Йоркширской лаборатории изучения рака при Университете Йорка (Yorkshire Cancer Research Laboratory at York University), эта технология минимум в десять раз эффективнее той, что применяется в современных сканерах для нахождения злокачественных новообразований. Он уточнил, что возникший глубоко в тканях рак очень трудно распознаваем на ранних стадиях, что весьма критично для проведения всего последующего лечения.
Суть метода в том, что введенные в организм протеины медузы начинают светиться под воздействием особого излучения только в тех местах, где уже зарождается рак. Интересно, что разносит такие протеины по тканям - особый безвредный вирус.
Новый “медузий” метод позволяет выявить мельчайшее скопление всего из ста раковых клеток. В то время как применяемые сегодня в медицине технологии - обнаруживают опухоль, в которой таких клеток уже несколько тысяч.
Сама идея использовать светящийся протеин медузы для ранней диагностики рака посетила коллег профессора Мейтланда после того, как два года назад американский химик Роджер Тсен (Roger Tsien) получил Нобелевскую премию за открытие и способ получения этого самого чудо-протеина.