ПРЕДСТАВЛЕНИЯ об Астрахани у среднестатистического москвича довольно стереотипны: астраханские арбузы, астраханская вобла и – последнее, что забывается из школьного курса географии: Волга впадает в Каспийское море…
У тех, кто бывал в Астрахани хотя бы несколько лет назад, впечатления оставались не самые радужные: милый, старинный купеческий город, но – ветхость, но – бедность, экономика области в глубокой депрессии, качество жизни несравнимо с московским.
Ситуация изменилась лишь несколько лет назад, когда в области сменилась власть. Новый губернатор Александр Жилкин сразу же поставил перед областью задачу в духе времени: за три года удвоить валовой региональный продукт.
И задача была выполнена. Если в 2004 г. ВРП области не дотягивал до 60 млрд. руб., то спустя три года он составил уже 120 миллиардов. Показательно, что прирост состоялся не только за счет добычи нефти и газа на территории области – в регионе получили развитие другие отрасли промышленности, и конечно – сельское хозяйство.
Позитивный настрой астраханцев не остался незамеченным. В минувшем году Астрахань посетил Владимир Путин. С ним губернатор обсудил планы празднования 450-летия Астрахани, и в этой беседе было принято решение использовать юбилей как старт к дальнейшему развитию региона.
Праздник, намеченный на октябрь нынешнего года, соберет в Астрахани немало гостей. А именно туризм – одно из наиболее перспективных направлений развития астраханской экономики. В области есть что посмотреть – ведь астраханская земля кормила человека с древнейших времен. Здесь пересекались древние пути миграции народов, и в местных раскопках греческие и римские вещи соседствуют с сибирскими, среднеазиатскими, закавказскими и иранскими. На этой земле располагались в разные века столицы трех государств – Хазарского каганата, Золотой Орды, Астраханского ханства. Уникальная коллекция золотых и серебряных предметов Астраханского музея-заповедника, уникальные свидетельства сосуществования разных религий и культур не оставят равнодушным того, кого интересует история человеческих цивилизаций. В Астраханской картинной галерее собрана удивительная коллекция русского авангарда – сейчас в Музее частных коллекций в Москве выставляются полотна, привезенные в столицу в рамках Дней Астраханской области.
У астраханского губернатора – амбициозные планы: превратить Астрахань в каспийскую столицу России, реализовав высокий потенциал региона с его географическим положением на пересечении международных транспортных коридоров; с его выходом на Каспий, через который идет постоянно растущий товарообмен со странами Ближнего Востока и Азии; с его удивительным природным комплексом, позволяющим развивать рыбоводство и сельское хозяйство…
450-летний юбилей Астрахани станет началом отсчета ее новой жизни. Москва уже приготовила каспийской столице свой подарок: за счет средств московского правительства будет реконструирована главная улица Астрахани, прежде – Советская, ныне же – улица Московская.