Сухаревка – место знатное. Здесь расширяется Садовое кольцо. Кроме того, к нему с внутренней стороны присоединяется весьма обширный сквер. В результате москвичи имеют счастье лицезреть если не старый добрый Сухаревский рынок, то уж, во всяком случае, его не менее достойного наследника, сохранившего атмосферу особенной уютной суеты.
Если же пройти немного вдоль кольца в сторону Курского вокзала, слева будет желтое зданьице, увы, наполовину скрытое забором (Садовая-Спасская ул., дом 1, стр. 2). Тем не менее составить представление о нем вполне реально. И оно этого стоит хотя бы потому, что тот дом – один из тех немногих зданий в Москве, которые предположительно были построены Василием Баженовым. Точно утверждать баженовское авторство нельзя, увы, ни в одном случае (по крайней мере, в столице).
Этот дом принадлежал известному книгоиздателю и высокопоставленному масону, великому мастеру Николаю Новикову. Главное дело Николая Ивановича творилось в здании на Садовой-Спасской улице. На первый взгляд дело весьма невинное – подумаешь, какая-то «Типографическая компания». Она издавала журнал для детей под названием «Детское чтение для сердца и разума», журнал по сельскому хозяйству «Экономический магазин», художественную, философскую литературу, труды по истории и естественным наукам. Великий мастер был верен законам вольных каменщиков. И всеми своими изданиями преследовал цель – просвещение человечества. Типография Новикова – это была марка.
Императрица Екатерина Великая масонов смертельно боялась. Считала, что страшные заговорщики стараются сместить ее с трона и поставить над Россией ее сына Павла. Насколько она была права в своих подозрениях, мы, видимо, никогда не узнаем. Так или иначе, главного российского масона арестовали и поместили в Шлиссельбургскую тюрьму.
На следующий день, 22 апреля 1792 года, московские книжники почувствовали себя довольно неуютно. В букинистических лавочках, развалах начались обыски. Государственные люди не церемонились. Переворачивали шкафы, вытряхивали все из столов на пол. Испуганные покупатели спешно выбегали на улицу. Лавку опечатывали.
Разумеется, государственные люди не объяснили причин такой необычной операции. Но особо просвещенные знали: днем раньше в своей родовой усадьбе был арестован главный русский фармазон Н. Новиков. Им было известно, что прятать. Их, разумеется, ни в чем не уличали. Из книжных лавок изъяли все его труды. Дом отошел в казну. И в нем, чтобы окончательно избавиться от духа вольных каменщиков, устроили казармы для богатырей-артиллеристов.