Александр Антонов и Владимир Никишин погибли в ходе боевого вылета, выполнив воинский долг до конца. Они на своём Су-24М таранили колонну бронетехники противника. Антонову и Никишину за бесстрашие и выполнение боевой задачи ценой своих жизней, присвоено высокое звание Героев России посмертно.
Лётчики ЧВК «Вагнера» Александр Антонов и Владимир Никишин на своём фронтовом бомбардировщике Су-24М прикрывали действия штурмовых групп «Оркестра» близ населённого пункта Клещеевка. Неожиданно мотопехота ВСУ на броне при поддержке танков пошла в контрнаступление. По запросу с земли экипаж Су-24М перенацелил свою машину на подходившую к передовой колонну бронетехники врага и атаковал её. Но ещё до сброса боеприпаса в самолёт попала ракета от украинского ПЗРК. Лётчики понимали, что не успеют выйти из боя, про катапультирование не могло быть и речи, они находились над территорией занятой врагами.
Свидетели видели, как объятый огнём российский самолёт врезался в скопление вражеской бронетехники, раздался сильный взрыв и множество машин противника охватило сильное пламя.
За миг до столкновения российского Су-24м с бронетехникой врага в эфире прозвучали последние слова российского военного лётчика подполковника запаса Александра Антонова: «Встречайте папу суки…».
