По благополучию «Газпрома» нанесён новый удар. Японские бурильщики совершили небывалое: добыли газ из гидратов метана, залегающих на океанском дне.
Несколько лет назад позиции российских газовщиков уже пошатнули американцы. Они научились извлекать углеводороды из сланцев – благодаря этому новшеству США обогнали по добыче газа Россию и вышли на 1-е место в мире. Но японская угроза для традиционных добытчиков углеводородов – куда страшнее.
Гидраты залегают в океанах на глубине 1–3 километра. Общемировые запасы газа в них точно не подсчитаны, но уже ясно, что они – огромные. Только рядом с маленькой Японией залегает 7 трлн. кубометров газа. В России не добывают столько и за 10 лет. До последнего времени считалось, что извлекать углеводороды из гидратов слишком сложно и рискованно. Теперь японцы опровергают это на практике. Местная государственная Корпорации нефти, газа и металлов (JOGMEC) не только успешно добыла первый гидратный газ, но и объявила о планах разрабатывать подводные месторождения в промышленных масштабах.
Углеводороды – не единственное богатство, хранящееся на океанском дне. Кроме них там залегает огромное количество редких металлов. В том числе хром, никель, цинк, молибден. В подводных месторождениях этих богатств в сотни раз больше, чем на суше. Правда, добывать металлы из подводного ила не в пример сложнее, чем газ. Они находятся на так называемом океанском ложе, на глубинах свыше 3 километров. Давление там нешуточное: более 300 атмосфер.
Если кому и удастся начать добычу подводных металлов – то опять же японцам. Они уже несколько лет ведут на океанском дне разведку и разрабатывают способы поднимать хром и никель на поверхность. Стоит JOGMEC начать на глубоководье промышленную добычу, под угрозой окажется не только благополучие «Газпрома». Не поздоровится и российским металлургическим гигантам.