Айва японская, или хеномелес, - красивоцветущий неприхотливый декоративный кустарник высотой 0,5-0,8 метра. Наши дачники полюбили его не так давно. Довольно быстро многочисленные сорта начали украшать приусадебные участки. Сегодня можно приобрести экземпляры с белыми, желтоватыми, розовыми, карминово-красными и даже зеленоватыми «розочками» диаметром до 5 см. А какие красивые махровые формы!
Более серьезные садоводы выращивают эту айву (хотя растение с настоящей айвой не имеет ничего общего, кроме названия) не только ради красоты. Плоды хеномелеса - полезнейшие фрукты. Витамина С в них больше, чем в лимоне, а вкус - вполне лимонный. Плоды у айвы размером с крупную сливу. Сначала зеленые, потом желтеют. В свежем виде их съесть непросто, да и не нужно. А в переработанном они долго хранятся и остаются вкусными.
Хеномелес относится к растениям пятой зоны, то есть он не слишком зимостойкий. Но так как весь куст обычно зимует под снегом, то бояться за его судьбу не следует. Невызревшие верхушки побегов иногда подмерзают, но это даже на пользу. Красивый габитус куста легко поддерживать. Кустарник неприхотлив, растет на любых почвах, засухоустойчивый. Но любит свет. Хорошо плодоносить будет только на открытом месте, хотя в полутени образует пышную куртину нижнего яруса и красиво подбивает оголившиеся стволы более высоких растений.
Вкусный аргумент
Плоды айвы проще всего порезать дольками и посушить. Сложить в стеклянные банки и хранить при комнатной температуре. Заваривать в чай. Свежие плоды быстро вянут, но в полиэтиленовом пакете в холодильнике (в овощном отделении) прекрасно сохраняются несколько месяцев. А самое вкусное - проверните «лимончики» через мясорубку и засыпьте сахаром 1:1. Добавляйте в чай или приготавливайте витаминные напитки. Трудолюбивые хозяйки с успехом варят из японской айвы желе, варенье, мармелады, делают вкуснейшую пастилу.
Хоть айва и неприхотлива, но молодой саженец все же лучше посадить в достойную посадочную яму с плодородной почвой. На 2-3-й год растения уже зацветают и начинают плодоносить. С 5-6‑летних кустов можно собрать 3-4 кг плодов.
Хеномелес хорошо плодоносит только при перекрестном опылении с растением из другой «семьи». Ему нужна «чужая кровь». Чем дальше родственник, тем лучше плодоношение. Если у вас выросла поросль, то такие близкие родственники не опыляют друг друга. И пыльца с других плодовых растений хеномелесу не подходит. Обязательно прикупите вашему кустику компанию нужных друзей. А так как сегодня появилось очень много сортов с различными расцветками венчиков, то посадите живописную куртину из нескольких растений разных сортов. Урожаи будут суперобильные, и красота неземная!
Семенной аргумент
Хеномелес отлично размножается семенами, при этом сохраняя родительские свойства. Чтобы получить товарную плантацию северного «лимона», соберите плоды, достаньте семена, посушите и сложите в бумажный пакет. Попросите у соседей или друзей «лимончик» с красивого растения и достаньте семена. Теперь подготовьте грядочку с плодородным рыхлым грунтом. Нарежьте бороздки глубиной 2-3 см, полейте, прикройте пленкой и оставьте «вызревать». В середине ноября пленку снимите, разложите семена в бороздки и присыпьте сухим торфом или компостом. Весной появятся дружные всходы. Осенью второго года сеянцы высаживают на постоянное место.