У нас на участке растут два куста японской айвы, и они хорошо плодоносят. Цветут оранжевыми цветочками. Сейчас мы решили посадить растения другого цвета – белые и красные. А будут ли они плодоносить? И ещё вопрос: что, кроме варенья, можно приготовить из японской айвы?
С уважением, Эльвира Васильевна, Смоленск
Поздней осенью, когда уже облетели все листья, на голых тонких веточках-прутиках жёлтыми фонариками горят «яблочки» айвы японской. И сразу становится светлее в хмурый пасмурный день, а в редкие солнечные деньки соперничают яркие огоньки плодов с самим ясным солнышком! Но не только милой красотой своей хороши эти растения. Плоды, оказывается, полезные и вкусные.
Кусты айвы японской, или хеномелеса, давно приглянулись нашим садоводам. И сначала их выращивали больше с декоративными целями. Высотой они у нас вырастают небольшие – до метра, и весной, в мае, все кустики усыпаны яркими оранжево-красными цветами диаметром 4–5 см, и цветут они долго – 20–30 дней. Как будто яркими розочками украшены. Кстати, хеномелес относится к семейству розоцветных, вот поэтому и цветы похожи на немахровые розы. А к айве растение не имеет никакого отношения, плоды немного напоминают по форме айву, вот так и прижилось народное название.
В природе хеномелес произрастает в Юго-Восточной Азии. И из многочисленных видов этого растения в средней полосе адаптировался только один – хеномелес японский. Это низкорослый вид, зимует под снегом, поэтому всегда цветёт и плодоносит. Высокорослые его «родственники» у нас не выживают – холодно им нашими зимами.
Хеномелес – очень неприхотливое растение. За счёт глубокой корневой системы может достать влагу в засуху. Морозостойкий вид, только в сильные морозы концы побегов могут подмёрзнуть. Но обязательно посадите растение на солнце и постарайтесь приготовить достаточно плодородную почву с нейтральной реакцией в посадочной яме. Для хорошего опыления обязательно посадите несколько растений.
Сегодня появилось много новых декоративных сортов с самыми разными окрасками венчиков – лимонными, ярко-красными, белыми, малиновыми, встречаются махровые сорта. И окраска плодов варьируется от бледно-лимонной до тёмно-оранжевой. Независимо от цвета венчика все плоды съедобные, но с немного разным количеством витамина С и каротина (оранжевые). Помимо этого в плодах много органических кислот, сахаров, пектиновых веществ, витамина Р.
Айва хорошо размножается семенами, которые сеют сейчас, осенью, под зиму. Весной семена дружно всходят, оставьте их в школке и пересаживайте на постоянное место только в конце второго сезона. Хеномелес также прекрасно размножается вегетативно. Наклоните тонкий длинный побег, уложите его в канавку, пришпильте, присыпьте почвой и ждите весны. Проснутся почки, молодые ростки пойдут в рост, а к концу сезона уже окоренятся самостоятельные растения. Отделите их и пересаживайте.
Плоды можно начинать собирать с конца сентября, когда они полностью приобретут специфическую для них окраску. Хранятся они долго, в холодильнике могут дождаться нового урожая. Но лучше всё-таки съесть полезные фрукты. Большое количество лимонной кислоты придаёт неистребимый кислый вкус, поэтому в свежем виде их съесть сложно. Лучше приготовить вкусные заготовки – цукаты, мармелад, желе, компоты, сырое варенье. И сейчас настало самое подходящее время для приготовления витаминных заготовок.
Кулинарный аргумент
Очень вкусно получается (и особенно полезно), если порезать плоды на дольки, сложить в банку и пересыпать сахаром (1:1). И вместо лимона добавлять дольки с сиропом в чай.
В плодах много пектинов, поэтому получается хороший мармелад или более жидкое желе. Поместите в кастрюльку килограмм порезанных плодов, залейте неполным стаканом воды и варите до размягчения. Затем протрите через сито, отделяя косточки и перегородки семенных камер. Затем добавьте килограмм сахара-песка и варите до загустения. Сложите горячий мармелад в банки и закройте крышками. Вкус получится немного с кислинкой, очень пикантный. Кому покажется кислым, прибавьте 200–300 граммов сахара.
Селекционный аргумент
Сегодня можно приобрести сорта полюбившегося кустарника с самыми разными окрасками венчиков.
Камео – кремово-персиковая окраска венчика. Нивалис – венчики белые. Пинк Леди – интенсивно розовый цвет. Файе Данс – густо-ярко-насыщенного цвета. Кримсон энд Голд – густо-малиновый. Оранж Трэйл – оранжевый. Папеля – жёлтые венчики с розовой каймой. Гайарди – лососёво-оранжевый.