Новый альбом «Короля и шута» должен безоговорочно понравиться тем поклонникам, которые по каким-то причинам мечтали услышать любимую группу в хорошем студийном качестве. На этот раз с «кишами» поработал звукорежиссер Сергей Большаков, да и сами они за 15 лет сильно повысили свое инструментальное мастерство, так что «Продавец кошмаров» (ФГ «НИКИТИН») звучит практически безукоризненно. По саунду. Но стоит задаться вопросом: является ли качественный звук таким уж благом для «тяжелой» панк-группы? Не противоречит ли он свободолюбивому духу группы, чьим фронтменом является человек по прозвищу Горшок? Ответ будет таким: не противоречит только в том случае, когда не вытесняет прежних достоинств коллектива – энергетики, запоминающихся мелодий и интересных текстов. На ранних альбомах «Короля и шута» слова вообще было порой сложно разобрать, тем не менее им подпевал в зале мощный зрительский хор: тексты в стиле жутковатого фольклора, черный юмор и захватывающие сюжеты того стоили. Ныне все слова понятны, но радости от этого куда меньше. «Король и шут», приучивший слушателя к русалкам и оборотням, пользуется давно затасканными наработками – «сценарную» интригу большинства треков можно угадать по одному названию. Драйв, правда, музыканты сохранили, но и в нем немного смысла в отсутствие хороших новых мотивов. Отлично записанный альбом при прослушивании сливается в длинное и не очень яркое полотно, из которого мелодически выбиваются разве что «Ром» и «В гостях у соседа».
Правда, в дорогое издание «Продавца кошмаров» вложен еще DVDc подборкой клипов «Короля и шута» за 15 лет – в основном очень малобюджетных и чуть ли не самопальных. Этот бонус отчасти компенсирует моральные страдания тем, кому на CD не хватило ярости и безумия: в большинстве видеороликов группу населяют еще не профессионалы, а просто талантливые люди, наощупь ищущие свой стиль. Хроника поисков куда забавнее, чем отточенное звучание повзрослевших и успокоившихся музыкантов.